茨城県の小玉すいか農園では、甘さと品質にこだわったすいか作りが行われています。その秘密は、豊かな土壌と丁寧な栽培方法にあるとされています。今回は農家の情熱と経験が詰まったこのすいかについて、農園ではどのように栽培されているのかを解説します。
小玉すいかを手掛ける農家の栽培における秘密とは？
もともと小玉すいかをてかげる農家は、大玉すいかを生産していたというところも多くありました。しかし、小玉すいかに転換していくところが多く、小玉すいかの生産を熱心に行っています。農園では大玉すいかのころの露地栽培からハウス栽培に転換しているケースがほとんどで、最盛期の真夏よりも促成栽培を行って消費市場に出荷しているのも特徴です。栽培の秘密としては、減農薬を徹底していることです。減農薬を行うと害虫も発生しやすいものの、太陽熱を高める工夫を行うことで、害虫が発生しにくい状態にしています。また、十分な太陽光を小玉すいかに当てることで、小玉すいか特有の強い甘みを高めることができます。また、新しい栽培技術について農園の集まりで実験的に行い、その結果を紹介することで全体のレベルアップも行われているのが特徴です。このように小玉すいかを手掛ける農園では、常に新しい技術の導入や十分な太陽光を当てることでおいしい小玉すいかを生産しているのです。
小玉すいかは土壌作りも重要
小玉すいかは、土壌作りも重要です。土地の特性に合わせて細かく肥料の与え方を調整しており、さらにその結果を防除日誌に記入して地元のJA職員のチェックを受けています。また、与える水の量も少な目にすることで、糖度を上げる試みもなされています。
小玉すいかは早めに食べるのがポイント
小玉すいかは、追熟しないため、農園でも完熟の食べごろのタイミングで出荷しています。つまり味わいのピークで出荷しており、市場に出回るころには、最高の状態になっていることを意味します。そのため、早めに食べないとどんどん鮮度が落ちて味わいも悪くなってしまうということを知っておきましょう。
